История о том, как слесарь читинского автопарка Равиль Гениатулин стал первым губернатором Забайкальского края, достойна стать примером феноменального карьерного роста. Она имеет почти театральную развязку, когда за день до ежегодного отчёта о работе губернатора стало известно, что президент России Владимир Путин больше не связывает будущее Забайкальского края с Гениатулиным. В тот день регион облетела новость, что исполняющим обязанности губернатора назначен депутат Госдумы Константин Ильковский. Но это лишь одна из линий в жизни экс-губернатора.

Равиль Гениатулин родился в читинской рабочей семье 20 декабря 1955 года. Судя по архивным данным, температура в этот день плясала от минус 34 градусов утром до минус 20 градусов днём, снега не было.

После окончания школы он поработал автослесарем, затем отслужил срочную службу в армии и поступил в Читинский государственный педагогический институт на исторический факультет.

К концу второго курса Равиль и Зоя Гениатулины поженились, а медовый месяц провели на практике в пионерском лагере.

Сам экс-губернатор редко рассказывал о своей семье. Как-то на встрече с делегацией Народного правительства города Хулунбуир обронил, что его прадед и прабабушка жили в Хайларе. Там его бабушка провела раннее детство. Семья жила напротив городской мечети, но сейчас от дома его предков ничего не осталось.

Ещё в институте Равиль Гениатулин стал секретарём комсомольской организации. После окончания вуза карьера завертелась маховиком. Начав работать преподавателем кафедры всеобщей истории ЧГПИ, он не оставил комсомольскую работу. Секретарь институтского комсомольского комитета становится 1-м секретарём Читинского горкома ВЛКСМ, затем – инструктором горкома КПСС (1985), ещё через два года Гениатулину поручат должность заместителя председателя Читинского горисполкома по социальной сфере. В 1990 году он уже 1-й секретарь Читинского горкома компартии РСФСР, с ноября 1991 года – председатель исполкома Читинского городского Совета народных депутатов, а ещё через год - с декабря 1992 года – глава администрации Читы.

В феврале 1996 года президент России назначает Равиля Гениатулина главой администрации Читинской области. В том же году предстояло пройти и первые выборы. На посту главы администрации области Гениатулина захотели видеть 38,9% участвовавших в голосовании избирателей. В октябре 2000 года на второй срок в этой же должности его избрали уже при поддержке 57% участников голосования.

Помимо обязанностей главы региона с 1996 по 2001 годы Равиль Гениатулин был членом комитета по аграрной политике Совета Федерации Федерального собрания РФ.

Третьи выборы главы администрации области состоялись 14 марта 2004 года и принесли 68,2% голосов поддержки, оставив РФГ руководить регионом до последнего дня существования Читинской области.

Несмотря на то, что от выборов к выборам процент поддержавших Равиля Гениатулина избирателей рос, поднималась и волна негативного отношения жителей региона по отношению к его команде и методам управления.

Перечисляя известные дела экс-главы региона, можно вспомнить, как он, занимая пост главы администрации Читы, подал иск в суд, потребовав признать недействительным закон Читинской области «Об областном бюджете на 1995 год» из-за нормативных налоговых отчислений. Суд принял сторону Гениатулина и признал закон недействительным, однако в выплате городу компенсации отказал.

Через год из-за огромной задолженности по выплатам пенсий, пособий и зарплат Равиль Гениатулин обратился к предпринимателям и банкирам с письмом, в котором попросил оказать помощь малообеспеченным гражданам, так как власть им помочь в тот момент уже не могла – денег в области не было. В то же время в адрес президента России глава региона отправил письмо, к котором вместе с председателем областной думы Виталием Вишняковым заявил, что три четверти населения области находится за чертой бедности, а бюджетная обеспеченность на одного забайкальца в 10 раз меньше, чем на одного жителя Москвы. Кроме того, соседние регионы – Бурятия, Якутия, Амурская область и другие – получают трансферты из федерального бюджета намного больше и чаще, чем Читинская область.

Министерству путей сообщения, решившему в 1997 году ликвидировать Забайкальскую железную дорогу, Равиль Гениатулин ответил резкой критикой и сам возглавил общественный комитет по спасению ЗабЖД.

Одним из самых крупных дел уже губернаторской эпохи Гениатулина стала борьба с незаконной вырубкой леса и вывозом его в Китай. С его подачи, по данным «Энциклопедии Забайкалья», которая, к слову, тоже является его детищем, впервые в России была создана нормативно-правовая база, направленная на борьбу с преступлениями такого характера.

Гениатулин был ярым сторонником объединения Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа, под его контролем проводился референдум, результат которого был заранее предсказуем. Не удивительно, что в январе 2008 года президент России Владимир Путин предложил кандидатуру Равиля Гениатулина на пост первого губернатора Забайкальского края. Депутаты региональных парламентов согласились с этим решением 5 февраля того же года.